As melhores Almôndegas do mundo

Ao longo dos anos já fiz algumas receitas de almôndegas, e já comi almôndegas cozinhadas de diversas maneiras, e posso dizer, sem sombra de dúvida, que esta é a melhor receita de todas! Não estou a exagerar, é mesmo muito boa e não é complicada de fazer. É uma receita do Jamie Oliver do seu 1º livro "Na Cozinha com Jamie Oliver" ou "The Naked Chef".

Fiz esta receita para o jantar de anos do meu marido, pois é a sua comida preferida (além de croquetes).

Para facilitar fiz o molho de véspera e guardei no frigorífico. O molho pode servir de base a diversas receitas.
Há muito tempo que deixei de comprar almôndegas feitas, pois prefiro fazê-las em casa. Ficam muito mais macias e saborosas, e com a ajuda da batedeira são muito fáceis de fazer. Sim, leram bem... uso a batedeira para misturar a carne das almôndegas!

(para 5 a 6 pessoas)

Molho:
- 1 dente de alho grande, picado finamente
- azeite
- pimentão doce
- orégãos secos
- 3 latas de 400 g tomate pelado (ou 1 lata grande + 1 lata pequena)
- 1 c. sopa de vinagre de vinho tinto
- manjericão ou manjerona
- sal e pimenta

Num tacho aloure o alho no azeite, junte o pimentão, os orégãos e os tomates.
Misture delicadamente para não partir os tomates, pois libertará as sementes que deixarão o molho ligeiramente amargo. Ao cozinhar lentamente com os tomates inteiros obterá um belo molho doce.
Deixe cozinhar durante 1 hora.

Junte o vinagre...

Mexa e corte os tomates no molho com uma colher.

Junte o manjericão (fresco ou seco), tempere a gosto e junte 2 ou 3 colheres de sopa de azeite.
Utilize de imediato na receita ou guarde no frigorífico, numa caixa hermética até 1 semana, ou no congelador durante alguns meses.

Agora vamos às almôndegas:

Ingredientes:
- 600 g de carne picada (eu usei biológica)
- pão ralado
- orégãos secos
- pimentão doce
- 1 gema de ovo
- sal e pimenta
- azeite

Opcional:
- 1 cebola picada finamente
- 1 dente de alho
- azeite
- 1 c. sopa de mostarda

- manjericão fresco
- 1 bola de queijo mozzarela fresco
- queijo parmesão ralado

Comece pelos ingredientes opcionais.

Pique a cebola e o alho no super-chef da tupperware.

Numa frigideira pequena, num pouco de azeite, cozinhe a cebola com a mostarda até estar amolecida, e deixe arrefecer.

Coloque todos os ingredientes para as almôndegas juntos perto da batedeira.

Na taça da batedeira coloque a carne...

E junte o pão ralado, os orégãos, o pimentão, a gema de ovo sal e pimenta, e a cebola cozinhada e fria.

Eu uso esta pá da batedeira.

Misture durante 30 segundos em velocidade baixa, para não desfazer a carne.

Ligue o forno a 200º.

Aqueça uma panela de fundo espesso e junte um pouco de azeite. Com um pincel de culinária unte todo o fundo da panela, para que as almôndegas não se peguem ao fundo.
Eu usei uma panela de ferro que pode ir ao forno.

Com as mãos molhadas, enrole e forme as almôndegas do tamanho que quiser.
Eu faço-as pequenas, mas maiores do que as da IKEA e esta quantidade deu-me para 30 almôndegas (para terem uma ideia da quantidade).
Frite as almôndegas na panela numa única camada até estarem castanhas, e com cuidado para não as partir.

Se não couberem todas numa única camada, pode fritar umas primeiro, retirá-las da panela e fritar as restantes. Neste caso, eu não queria esperar, por isso fritei as restantes almôndegas noutra frigideira ao mesmo tempo. O problema foi que o fundo não era anti-aderente e começaram a pegar ao fundo.

 Assim que as primeiras ficaram prontas, juntei-lhes estas segundas e terminei de cozinhar todas juntas na mesma panela.

Como era comida demais para nós os 3, retirei metade das almôndegas para uma caixa hermética e guardei-as no frigorífico para o dia seguinte.

Nesta fase, se estiver a usar uma panela que possa ir ao forno, continue como eu fiz, se não for o caso, transfira as almôndegas para um pyrex.
Às almôndegas, junte metade do molho de tomate e manjericão seco.

Usei queijo mozzarela fresco do Pingo Doce, que é muito bom e é feito com leite de búfala (ao contrário do queijo italiano que também se vende no PD e que é feito com leite de vaca).

Parta a bola de queijo com as mãos e disponha sobre as almôndegas e polvilhe com queijo parmesão ralado. Leve ao forno durante 15 a 20 minutos, até o queijo estar dourado.

Sirva acompanhado com esparguete.
Esqueci-me de tirar uma foto à panela quando saiu do forno, por isso tirei só aos pratos.

No dia seguinte repeti estes últimos passos: coloquei as almôndegas cozinhadas que tinha reservado num pyrex, cubri com o restante molho, outra bola de mozzarela e parmesão, e levei ao forno. E tive o jantar pronto num instante.